Молодой афроамериканец по прозвищу Пепельница переезжает в Южный Централ к своему отцу, где редкий молодой человек доживает до 18. Парень гордится, что они с отцом почти ровесники – он старше папы всего на два года. Гордится он и бабулей, которая в свои-то преклонные годы покуривает и не стесняется крепких словечек. Вскоре Пепельница встречается со своим кузеном по прозвищу Лок Дог. Этот парень – гангстер, в его личном арсенале не только пистолеты и автомат, но и ядерная боеголовка советского производства – для самозащиты, разумеется. Пепельница должен выбрать дальнейший путь в жизни: он может стать «просто хорошим чернокожим» или «опасным чернокожим», примкнув к банде своего кузена.