После окончания Московского университета молодой человек приезжает в небольшой городок. Здесь он влюбляется в Марию Шелестову и женится на ней. Но спокойная обеспеченная жизнь тяготит его, окружающая пошлость оскорбляет его юношеские идеалы, а бедность студенческих лет кажется ему восхитительной...