Йемен, 1996 год. Полковник морской пехоты Терри Чилдерс с отрядом морпехов получает задание эвакуировать посла США и его семью, поскольку демонстрация исламистов у стен американского посольства быстро выходит из-под контроля. Вскоре наиболее радикальные демонстранты начинают обстреливать посольство, а отряд Чилдерса оказывается под огнём и несёт потери. Чилдерс приказывает открыть ответный огонь по толпе, что приводит к смерти 83 демонстрантов и большому количеству тяжело раненых, среди которых женщины и дети. Разгорается международный скандал, и советник президента США по национальной безопасности Билл Сокал, чтобы прикрыть тылы, решает повесить всех собак на Чилдерса. По прибытии полковника обвиняют в неправомерном убийстве мирных жителей, и теперь его будет судить военный трибунал. Чилдерс просит старого друга и боевого товарища полковника Хейза Ходжеса быть его адвокатом. Хейз, который уже одной ногой на пенсии, не может отказать Терри, поскольку тот в 1968 году спас ему жизнь во Вьетнаме.